Nicolo Bulega : « On m’a vu comme le nouveau Valentino Rossi puis c’est devenu un fardeau ».

Si nos informations sont bonnes, Nicolo Bulega sera le 1er pilote à accéder au MotoGP en étant passé par le Moto3, Moto2, Supersport puis Superbike.

Un parcours qui a été chaotique alors que le pilote Ducati Aruba avait tout dominé lors des catégories jeunes.

Son arrivée en Moto3 a été difficile, handicapé qu’il était par sa taille, puis d’autres problèmes sont survenus en Moto2 avec une moto pas au niveau, un soutien technique faible et une ambiance pas top dans l’équipe. Sans compter les problèmes familiaux entre ses parents.

Bulega trouvera refuge en Supersport avec la confiance de Ducati et là, il a eu une seconde carrière sportive. Premières victoires dès la 1ère année, titre la seconde année, passage en Superbike avec deux titres de vice-champion du monde en 2024 et 2025 avec de grosses batailles avec Toprak, et enfin une domination sans partage en 2026.

Même s’il ne peut pas l’annoncer officiellement, Nicolo va faire le grand saut vers la catégorie reine au sein de la VR46. Il devra quitter son chef mécanicien et aura Matteo Flamigni, célèbre technicien chez Yamaha sous l’ère Rossi et qui a ensuite accédé au poste de chef mécanicien quand la VR46 a créé sa structure MotoGP.

Voici l’interview :

Nicolò, il y a un an, tu me disais que ton rêve était de décrocher une place en MotoGP, mais d’y arriver vraiment prêt, pas juste d’y être. Aujourd’hui, tu domines le Championnat du Monde Superbike. À quel point es-tu satisfait de ta saison ?

À 100 %. Ces deux dernières années, nous avons posé les bases pour atteindre ce niveau, mais il y a une énorme différence entre planifier une saison et la réaliser. Nous avons tous progressé : moi, l’équipe, et même Ducati, qui nous a fourni cette année une moto encore plus performante que celle, déjà compétitive, de l’an dernier. Nous étions proches du titre 2025, que nous avons manqué en partie à cause d’un peu de malchance. Cette année, grâce aux progrès de chacun, nous sommes devenus vraiment forts. Gagner quasiment tout est la preuve du travail accompli.

Certains disent que tu domines parce que tu n’as pas d’adversaires à ta hauteur. Ça te dérange ?

Non, ça me fait sourire. Je ne dirais jamais à un adversaire qu’il gagne uniquement parce que les autres sont faibles. Si quelqu’un est plus fort, il faut le reconnaître. Dire que je gagne parce que je n’ai pas d’adversaires, c’est aussi se sous-estimer. Honnêtement, ça me motive encore plus.

De toutes les victoires de cette année, laquelle restera gravée dans ma mémoire ?

Sur le plan émotionnel, sans hésiter Misano. Je n’y avais jamais gagné en Superbike et je savais que mes proches m’avaient préparé une fête si j’y parvenais. J’ai ressenti cette pression positive et je pense que ce fut le meilleur week-end de ma carrière. En termes de performance pure, cependant, je choisirais la deuxième course en Australie. Il pleuvait et j’étais persuadé que sous la pluie, quelqu’un pourrait m’empêcher de réaliser le triplé. Au lieu de cela, j’ai été le plus rapide et j’ai gagné avec une large avance. Cette course m’a donné une confiance incroyable.

À quel point as-tu changé par rapport à l’année dernière ?

La plus grande différence, c’est ma confiance en moi. Arriver à un week-end de compétition en sachant que je peux gagner les trois courses change complètement la façon d’aborder son travail. Quand on croit en soi, en l’équipe et en la moto, tout devient plus naturel.

En 2017, beaucoup vous considéraient comme le nouveau Valentino Rossi. Quel poids ce surnom a-t-il eu sur vous ?

Au début, j’étais flatté. J’avais quasiment tout gagné étant enfant, et beaucoup disaient même que mon attitude rappelait celle de Valentino. Puis, face à l’absence de résultats, ce même surnom est devenu un fardeau. On ne voit que ce qui se passe sur la piste, sans se rendre compte de tout ce qui se joue en coulisses. En Moto3, j’étais devenu trop grand et trop lourd pour une catégorie où le physique compte tant. En Moto2, j’ai rencontré d’autres difficultés, à la fois techniques et environnementales. Tout cela m’a beaucoup affecté.

Vous avez dit à plusieurs reprises que 2020 et 2021 avaient été les années les plus difficiles. Quel impact ont-elles eu sur votre vie personnelle ?

Énormément. Quand on ne sait faire que ça et qu’on consacre toute sa vie à la moto, les résultats finissent forcément par dicter sa tranquillité d’esprit. J’avais l’habitude d’être en tête, et soudain, je me retrouvais toujours en queue de peloton, incapable de remonter. En rentrant chez moi, j’étais anéanti. Je n’avais aucune sérénité. Même aujourd’hui, quand quelque chose tourne mal, j’y repense, même en dehors des circuits. Je crois que c’est normal quand on est aussi passionné par ce qu’on fait.

Puis le Superbike est arrivé.

Cela m’a permis de retrouver la sérénité. J’ai retrouvé les bonnes personnes et j’ai recommencé à progresser, année après année. Mentalement, je suis aujourd’hui complètement différent de ce garçon.

On parle aujourd’hui de votre possible retour en MotoGP avec l’équipe VR46. Qu’est-ce que cela vous fait ?

Ce serait comme boucler la boucle. Je ne crois pas qu’il y ait jamais eu de parcours aussi long : Moto3, Moto2, Supersport, Superbike, puis MotoGP. Ce serait une histoire incroyable et une belle revanche pour moi. Mais accéder au MotoGP ne suffit pas. Une fois en MotoGP, il faut prouver qu’on le mérite, sinon on risque de se faire immédiatement critiquer et d’entendre dire qu’il aurait mieux valu rester en Superbike.

Ce serait aussi un retour aux côtés de Valentino Rossi, après la séparation avec l’Académie.

Humainement parlant, il n’y a jamais eu de problème. Quand nous nous sommes séparés, nous avions simplement des visions différentes et, surtout, nous n’obtenions aucun résultat. Aujourd’hui, je retourne souvent au Ranch, on se voit, on dîne ensemble, et j’entretiens d’excellentes relations avec les gars de l’Académie. Si cela se produisait, je verrais ça comme une seconde chance pour tout le monde. Ils ont cru en moi quand j’étais enfant, et je rêvais d’être là-bas. Ce serait formidable de renouer avec cette aventure et de voir jusqu’où nous pouvons aller.

Au fil des ans, ma relation avec mon père a également évolué ; il est passé du rôle de manager à celui de père, tout simplement.
Sur le plan personnel, rien n’a changé. Nous nous parlons tous les jours et je lui demande encore conseil. Sur le plan professionnel, en revanche, j’ai ressenti le besoin de m’appuyer sur une structure différente. Ce fut un choix difficile, mais je pense que c’était le bon.

Quand tu franchis la ligne d’arrivée, est-ce que tu repenses à l’enfant qui faisait des courses de mini-motos ?

Plus qu’un moment précis, c’est une multitude de petits souvenirs. Mon grand-père, mon père, mes premiers tours de mini-moto, les virées en camping-car. Personne n’aurait pu deviner que tout cela deviendrait mon métier. C’était un pari que j’ai gagné, puis perdu, et maintenant, peut-être, gagné à nouveau. Et le plus beau, c’est que je n’ai que 26 ans. J’espère que le meilleur est à venir.