Michele Pirro : « Stoner était un pilote incroyable mais son apport en tant que pilote d’essai était limité ».

S’il y a bien un pilote qui peut parler de Casey Stoner, c’est Michele Pirro, emblématique pilote testeur pour Ducati depuis 2014.

Quand Stoner a refait des tests en 2017 et 2018 pour Ducati, Pirro était aux premières loges pour juger de l’apport du double champion du monde MotoGP.

Et s’il a compris une chose, c’est que Stoner était inimitable et vu qu’il était inimitable, son apport en tant que testeur ne pouvait qu’être limité car les réglages ne correspondaient qu’à son style de pilotage.

D’ailleurs lors du test de Sepang en 2017, les autres pilotes ont cru halluciner, dès le 1er jour, il a mis la fessée à tout le monde, ils l’ont ensuite rejoint le 3ème jour mais Stoner avait cette particularité de pouvoir être aux limites d’une MotoGP dès les premiers tours !

Michele Pirro nous en dit davantage :

Quand je suis arrivé chez Ducati, tout le monde – des ingénieurs aux personnes impliquées dans le projet – disait que seul Stoner pouvait piloter cette moto et que seul Stoner pouvait gagner avec cette moto.

Stoner était l’opposé des autres pilotes : il voulait une moto vraiment sauvage et il pouvait détruire un train de pneus Michelin dès son premier tour. C’était incroyable !

Il est revenu pour montrer son talent. Le rôle de pilote d’essai ne l’intéressait pas particulièrement. Il travaillait surtout pour lui-même. Vu la façon dont il avait réglé la moto, lui seul pouvait la piloter. Lorenzo a testé ses réglages et est revenu aussitôt. Je n’ai fait qu’un seul tour moi-même.

Stoner voulait un contrôle total sur sa moto. Contrairement à la plupart des motards, il utilisait l’accélérateur et le frein arrière pour contrôler sa traction. Il ne voulait aucune aide électronique à la conduite. Il ne voulait pas non plus de système anti-wheeling. Il voulait tout contrôler lui-même.

Quand je parlais à Stoner, il décrivait comment il abordait un virage précis. Au début, je pensais que c’était uniquement possible sur PlayStation. Mais ensuite, j’ai consulté les données et j’ai découvert qu’il le faisait réellement ainsi. Et avec une telle aisance ! Ce n’est pas comme si Lorenzo ou moi n’avions pas essayé de le copier. Mais au début, cela paraissait très étrange.

Quand il est revenu pour les tests, il était encore incroyablement rapide. Je l’ai vu faire des choses qu’aucun autre pilote ne pouvait imiter.

Dans un monde sans aides électroniques à la conduite – ou un monde où l’électronique n’évolue pas – un pilote comme Stoner peut faire toute la différence grâce à son extrême sensibilité. Mais le développement s’orientait vers la sécurité et la réduction de l’effort du pilote. Lui, au contraire, rejetait tout cela : il ne voulait ni ailerons, ni aides à la conduite, ni systèmes anti-wheeling. Sa philosophie était radicalement différente.