L’année prochaine, cela sera le grand saut pour manufacturier italien, celui vers la catégorie reine, le MotoGP.
Mais Pirelli veut rester fidèle à ses principes et continuera de fournir plusieurs championnats nationaux.
Max Damiani, directeur de Pirelli Racing nous parle de tout cela :
Quel est, selon vous, l’héritage de ces années en SBK pour Pirelli ?
Je n’aime pas parler d’héritage, car ce chapitre dédié aux motos dérivées de la série ne s’arrête pas là. Il se termine certes avec le Championnat du Monde SBK, nous le savons bien. Mais d’un point de vue technique, pour nous, cela ne marque pas la fin d’un cycle , car il s’agit d’un cycle de développement continu. Le monde des motos dérivées de la série, si je puis dire, nous appartient ; c’est notre domaine. En réalité, nous n’envisageons même pas de l’abandonner.
Comment Pirelli compte-t-il poursuivre son engagement dans la compétition de motos de série ?
Nicolò Bulega nous a une nouvelle fois offert un chef-d’œuvre sportif à Misano. Les solutions qu’il a mises en œuvre le week-end dernier sont ici visibles. Nous avons toujours utilisé le Superbike pour développer nos produits et nous continuerons sur cette voie, car nous serons présents dans les principaux championnats nationaux dédiés aux motos de série. Je pense notamment à l’Espagne, au BSB et à l’Allemagne.
L’approche restera-t-elle la même ?
Tout ce que nous avons appliqué et appris au fil des années en WorldSBK sera mis en œuvre dans les championnats nationaux que j’ai mentionnés. Le processus de développement n’est donc pas interrompu ; au contraire, il se poursuit. Il s’agira simplement d’une étape différente, dans des championnats de très haut niveau.
Y a-t-il un commentaire particulier concernant les pneus ou un épisode précis dont vous vous souvenez en SBK ?
Je suis arrivé ici en 2019 et j’ai été impressionné par tous les retours en général, pas par un épisode en particulier. Depuis l’introduction des gommes plus tendres dans la gamme, les retours des pilotes sont extrêmement positifs. Nous avons constaté une baisse significative des records du tour et des sensations de pilotage exceptionnelles. Si l’on prend l’exemple des courses de Misano, Bulega a maintenu un rythme impensable il y a encore quelques années.
Ross Brawn détestait les fabricants de pneus car, avec un seul composé, ils pouvaient gagner une demi-seconde au tour en F1.
Oui, c’est un privilège dont nous, fabricants de pneus, bénéficions, et cela vaut aussi bien pour les deux que pour les quatre roues. Parfois, nous trouvons des solutions qui nous permettent de gagner ces quelques dixièmes de seconde qui coûtent peut-être aux fabricants des heures en soufflerie plutôt que des simulations.
Aujourd’hui, ce phénomène s’est quelque peu atténué grâce aux outils de prédiction et aux calculs par éléments finis, mais il persiste dans certains domaines. Il y a aussi l’inverse, et Cesare Fiorio disait en son temps : « Vous, les fabricants de pneus, vous ne gagnez jamais, car quand ils gagnent, c’est grâce aux bonnes équipes ; quand ils perdent, c’est toujours de votre faute. » Il y a donc aussi le revers de la médaille.
