MotoGP à Mandalika : Les principales déclarations après les séances du vendredi :

On s’attendait à ce que ce circuit soit un peu plus facile pour nous, mais pas à ce point-là. On sait que l’Aprilia est très rapide ici, donc pour faire la différence, je dois tout donner sur la piste. Aujourd’hui, je suis content, mais pas tellement du record du tour : en contre-la-montre , si on combine tous les éléments, au final, n’importe qui peut faire un bon chrono. Je suis vraiment content, surtout du rythme. Mon rythme était vraiment bon.

Et on a vu que j’étais encore plus à l’aise avec les pneus médiums. Je n’étais pas plus rapide qu’avec les tendres, mais je me sentais plus à l’aise, et c’est pour moi le meilleur aspect de la journée. J’étais déjà compétitif ici l’an dernier ; c’était la première fois que je voyais vraiment que je pouvais me battre pour le podium, et je n’étais même pas à 100 %. Ce week-end, par contre, je veux m’amuser. J’essaie de me concentrer sur moi-même et de ne penser à rien d’autre.

Voyez-vous un autre constructeur capable de rivaliser avec Aprilia, ou pensez-vous que vous quatre serez en tête ?

Je ne veux pas paraître prétentieux en disant cela, mais pour l’instant, je trouve la tâche très difficile . Si je devais concevoir le circuit idéal pour Aprilia, ce serait probablement celui-ci. Des virages rapides, des sections très fluides : c’est assez facile pour nous . Je ne sais vraiment pas ce que les autres seront capables de faire, mais avec les pneus médiums, j’ai déjà réalisé un temps suffisant pour accéder directement à la Q2.

La matinée a bien commencé et l’après-midi s’est également bien déroulée, nous avons continué à bien travailler. Je suis satisfait de la façon dont les choses se passent jusqu’à présent. Raul a peut-être une longueur d’avance sur nous et domine tous les autres actuellement , mais je ferai de mon mieux pour comprendre et m’améliorer pour demain.

Je ne m’attendais à rien de particulier, mais c’est bien pour Aprilia d’avoir trois motos aux avant-postes. Tout le monde travaille très bien à Noale, mais il ne faut pas oublier que ce n’est que vendredi. Il est crucial d’accéder directement à la Q2 , mais au final, cela n’aura pas vraiment d’importance. Vendredi n’est que le début du week-end ; demain et dimanche seront plus importants.

La moto a légèrement évolué par rapport à la saison dernière, les conditions sont différentes. Je dirais que beaucoup de choses ont changé, et il est difficile d’établir une comparaison précise ; nous n’en avons pas besoin pour l’instant. Nous devons rester concentrés sur le présent et chercher à nous améliorer. Mes sensations étaient bonnes, mais nous devons encore progresser dans tous les domaines.

Malheureusement, j’ai eu quelques problèmes avec l’avant. La température était froide, une situation un peu étrange, et je n’arrivais pas à trouver mes marques. J’ai perdu l’avant à plusieurs endroits sur la piste, ce qui m’a beaucoup déstabilisé. Je n’arrivais pas à être régulier et j’ai commis beaucoup d’erreurs. J’avais l’impression d’avoir de la vitesse, mais je n’arrivais pas à enchaîner plusieurs bons tours. Lors des qualifications, j’ai retrouvé ma confiance habituelle et j’en suis content. Cependant, je n’ai pas eu d’autre occasion de réaliser un très bon tour. J’ai fait un bon temps, mais pas exceptionnel, et Raul est un cran devant, même si Marc est dans le coup.

Il y a toujours des rivaux très sérieux. Raul semble particulièrement compétitif ici, mais Marc est également fort. Nous étions très proches en termes de temps au tour et de vitesse, aussi bien le matin que l’après-midi. Nous devons tous les battre, et je pense que Marc sera assurément dans le coup.

Je n’ai toujours aucune explication sur ce qui s’est passé au Japon, surtout après avoir vu comment ça s’est passé aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, je suis très content. J’ai égalé mon temps de qualification de l’an dernier. Nous sommes les meilleurs des autres, après les Aprilia. C’est une bonne nouvelle, mais nous sommes encore loin du compte. Le rythme des Aprilia est incroyable, surtout celui de Raul. Il a réalisé d’excellents tours en fin de pré-qualifications. Nous sommes loin, mais nous ne sommes pas mal placés.

C’était mieux que d’habitude, dès ce matin. Niveau adhérence et tout le reste, c’était vraiment bien. Le problème, c’est que quand les chronos sont aussi rapides, on attaque un peu plus et ce genre de choses peut arriver. C’est exactement ce qui pourrait se produire l’année prochaine avec le nouveau format. Je crois que lors de ma dernière tentative, trois de mes quatre chronos ont été invalidés à cause des drapeaux jaunes. Juste pour vous rappeler ce qui pourrait arriver — une petite pique contre le nouveau format qu’il n’apprécie vraiment pas —. Bref, il est assez facile de perdre l’avant au virage 8, car on arrive d’une série de virages à droite et le côté gauche du pneu est peut-être un peu froid. Quant à moi, je suis plutôt content ; la moto fonctionne très bien, et même avec le pneu medium à l’arrière, le rythme était assez compétitif. Pas aussi compétitif que les Aprilia, mais on progresse.

Nous sommes en milieu de peloton. C’est vrai que nous ne sommes pas les plus rapides, comme nous l’espérions, mais nous sommes plus proches que nous le pensions hier , alors je suis content. Comme à Assen et Silverstone, et comme nous l’avions prédit, les Aprilia ont une longueur d’avance.

Comment te sens-tu par rapport à l’année dernière ?

Tout d’abord, mon humeur est complètement différente, mais il est vrai que mes sensations sont meilleures et que je roule de façon plus régulière. L’année dernière déjà, nous commencions à mieux comprendre ce dont j’avais besoin sur ce circuit. Je suis régulier en rythme de course, mais c’est sur le tour lancé que j’ai le plus de difficultés. On verra si on peut faire mieux demain.

L’écart de 7 dixièmes avec Fernandez est-il réel, ou avez-vous effectué d’autres calculs ?

Il est réel. Si ce n’est pas 7 dixièmes, c’est 5, mais au moment du dépassement, Raul était bien plus loin devant. Avec les pneus médiums, je crois qu’il a fait 1 min 29,7 s, et à ce moment-là, j’étais à une demi-seconde derrière. L’écart est donc bien réel. On ne peut pas le nier, on ne peut pas masquer les faits. Il faut continuer à travailler, insister, trouver le meilleur compromis possible avec ce que nous avons et essayer de limiter les dégâts pour Mandalika.

Je suis content pour Raúl. Franchement, s’il doit y avoir une Aprilia rapide, je préfère que ce soit celle de Raúl ou d’Ogura plutôt que les deux autres (rires). Ici, les Aprilia sont toutes en tête : première, deuxième, troisième, et puis il y a Ogura, qui a chuté ce matin et a peut-être eu quelques problèmes. Elles sont très rapides dans les longs virages, sur les circuits avec des enchaînements rapides. On verra, on va essayer de miser sur nos points forts.

Pour l’instant, il faudrait un changement radical pour que nous puissions viser le podium. Je ne parle même pas de la victoire, mais du podium tout court. On verra bien, tout peut arriver jusqu’à la ligne d’arrivée. Avant tout, nous avons une séance de qualifications très importante à disputer, qui, sur ce circuit, représente mon point faible. En termes de rythme de course, dans l’ensemble, je m’en sors bien, mais c’est lors des qualifications que je me rends compte que je n’arrive toujours pas à exploiter pleinement le potentiel des pneus . Donc, on verra, mais il est clair que ce sera difficile de monter sur le podium ici. L’important sera de marquer le maximum de points possible.

J’ai remarqué l’an dernier qu’au fil des jours, la piste se couvrait de plus en plus de gomme, l’adhérence s’améliorait progressivement et je me rapprochais des leaders. Il est donc essentiel de bien comprendre cette situation. Les données recueillies l’an dernier nous ont permis de partir sur de meilleures bases cette année, mais nous devons encore améliorer certains aspects, non pas pour être plus réguliers, mais pour être un peu plus rapides. Gagner ces deux dixièmes, voire un seul, nous donnerait une chance de nous battre pour les trois ou cinq premières places.

À la veille de ce week-end, il était difficile d’imaginer que nous parviendrions à nous maintenir dans le top 10 dès maintenant. Quoi qu’il en soit, la journée a été chargée. Nous avons aussi eu un peu de malchance, ce qui m’a obligé à changer de moto à chaque relais. Mais demain, tout sera réglé. Je suis donc plutôt satisfait. Après la course au Japon, nous avons constaté des changements qui, nous pensions, pouvaient nous être utiles, et ici, notamment au freinage et en entrée de virage, la moto s’est améliorée et me permet de mieux ralentir. Grâce à cela, je peux aussi enchaîner plus de tours et ainsi développer de meilleures sensations.

Pour l’instant, je n’arrive pas encore à exploiter tout mon potentiel car je perds beaucoup de temps dans les deuxième et quatrième secteurs. Je manque toujours d’adhérence en entrée et en sortie de virage, et c’est mon principal point faible. Surtout dans le virage 2, où il y a beaucoup de soutien et beaucoup de vitesse : j’y perds vraiment beaucoup de temps. Mais je pense que même de petits ajustements sur la moto peuvent faire une grande différence. Aujourd’hui, on a vu qu’un simple changement d’angle de la moto nous a permis de progresser un peu dans un secteur. Si on peut faire un autre petit pas en avant, on pourra essayer de se battre comme au Japon. Je dirais qu’on vise un top 8.