Alberto Martinelli, manager de Nicolo Bulega : « Il aurait pu aller chez KTM ».

Alberto Martinelli, un des deux managers de Nicolo Bulega a donné une très longue interview et il a expliqué les coulisses de la venue de Nicolo Bulega en MotoGP.

Mais il nous apprend aussi une chose, c’est que l’avenir du leader du WSBK dépendait de Fabio Di Giannantonio.

Autre point, Nicolo Bulega a bien un contrat de 2 années et pas 1+1. Mais comme dans de nombreux contrats de deux années, même s’il ne la nomme pas ainsi, il y a une clause de sortie.

Voici les propos d’Alberto Martinelli :

Quand tout a-t-il commencé ?

Tout a commencé au printemps dernier (en 2025), lorsque nous avons entamé les discussions concernant le renouvellement du contrat avec l’équipe pour cette saison. Peu de temps auparavant, nous avions appris qu’un changement de réglementation allait intervenir, avec le passage à la cylindrée de 850 cm³ et toutes les modifications techniques qui en découleraient. À ce moment-là, nous nous sommes dit : pourquoi ne pas réévaluer la situation ?

Nous avons mûri la question, laissé l’idée faire son chemin et en avons également discuté avec Nicolò. Nous avons franchi une première étape importante lorsque nous avons finalisé le renouvellement du contrat de l’équipe avec Ducati pour cette saison et l’accord concernant le rôle de pilote d’essai MotoGP. En fait, l’idée du MotoGP a germé à ce moment précis, avec ce pilote d’essai.

Dans ce genre de négociations, combien de clauses comporte un contrat ? À quel point le processus est-il complexe pour parvenir à la signature ?

Ce sont des contrats très exigeants car ils contiennent un grand nombre de clauses. Avec le changement de promoteur – de Dorna à Liberty Media – tout un éventail de droits acquis par l’équipe s’est également élargi. Donc oui, il y a un volet juridique important en plus de la négociation. En fait, d’un certain point de vue, la négociation s’est déroulée relativement vite. L’aspect juridique était beaucoup plus complexe, car de nombreuses clauses ont dû être analysées et traitées en détail .

Y a-t-il eu un moment où vous vous êtes dit : « On n’y arrivera pas » ?

J’y ai toujours cru ; je n’ai jamais vraiment douté de notre réussite. Mais bien sûr, il y a eu des moments où l’on se disait : « C’est un sacré défi. » La question n’était pas de savoir si Nicolò méritait le MotoGP ou non. J’ai lu de nombreux articles affirmant que, compte tenu de ses résultats, il le méritait. Mais lorsqu’on atteint ce niveau – le sommet de la catégorie la plus prestigieuse – mille facteurs entrent en jeu. Il y a le passeport, l’âge, et le fait qu’il n’y a que quelques places disponibles en MotoGP.

Et surtout, il y a les investissements colossaux des constructeurs et des équipes. Le choix du pilote est donc mûrement réfléchi. Il faut aussi se mettre à la place de ceux qui doivent prendre la décision et se dire : « C’est un débutant – comment va-t-il se débrouiller en MotoGP ? J’investis des millions d’euros pour le faire courir – quels résultats va-t-il me garantir ? » » Ce n’était pas acquis.

C’est pourquoi nous avons tout fait pour finaliser un accord avec Ducati, notamment pour des raisons assez évidentes : Nicolò court pour Ducati, il connaît bien leur mode de fonctionnement, et la priorité a toujours été de trouver une solution au sein de l’organisation Ducati.

On parle d’un contrat de deux ans, mais aussi d’une option « un an plus un an ». Qu’en est-il exactement ?

L’idée de base, c’est un contrat de deux ans. Cependant, Nicolò est clairement un débutant, et il faut aussi prévoir la possibilité, si les résultats ne sont pas au rendez-vous, que les parties se séparent. C’est le point essentiel. L’intention de tous – la nôtre, la leur et celle de Ducati – est d’établir une base solide pour deux ans, et non de faire une seule saison puis de mettre fin au partenariat. » Il est clair que nous verrons comment les choses évoluent au cours de la saison prochaine.

C’est un point sur lequel nous avons beaucoup insisté, précisément pour ne pas nous retrouver en mars prochain à devoir remettre en question la saison suivante. Je comprends aussi leur raisonnement : sur le papier, tout peut bien se passer, mais si les choses tournent mal, que faire ? Lorsqu’on signe un contrat, il faut envisager toutes les options. Le principe est donc un contrat de deux ans, avec la possibilité de gérer et de négocier certaines situations, de notre côté comme du leur. C’est l’essence même de l’accord.

Si Di Giannantonio n’était pas allé chez KTM, Bulega n’aurait probablement pas eu l’opportunité de courir en MotoGP avec VR46 ?

Oui et non, car nous avions une véritable alternative avec KTM ; en fait, il y avait un lien entre nous et Fabio Di Giannantonio, car si Fabio n’était pas allé chez eux, Nicolò l’aurait probablement fait. C’était en quelque sorte l’élément déterminant, mais finalement, Diggia est parti là-bas, tandis que nous avons fini chez VR46.