Les principales déclarations après le Grand-Prix du Japon. Partie 2 :

Lors du warm-up, nous avons testé le pneu arrière dur, et j’ai été agréablement surpris. Il était plutôt performant. La course s’est bien déroulée. Nous avons revu nos réglages à la baisse pour préserver la partie centrale du pneu. Avec le recul, je pense que nous aurions pu faire trois courses avec ces réglages. Nos changements n’étaient donc pas judicieux. Mais ça arrive. Onzième, c’est le meilleur résultat que nous ayons pu obtenir.

En résumé, ce n’était pas un bon week-end au Japon. J’espérais mieux. Mais j’ai tout gâché avec ma sortie de piste en Q1. Cela a rendu le reste du week-end plus difficile.

Honnêtement, ça s’est mieux passé que prévu. Je m’attendais à ce que ce soit plus difficile en Grand Prix, même si je n’étais pas inquiet pour mon épaule, mais plutôt pour mes bras ; ils sont très fatigués ici à cause des freinages brusques. Il me manquait encore un peu d’explosivité sur la moto, mais je peux y remédier avec plus d’entraînement en salle. Le plus important, c’est que j’ai pu bien sentir la moto et me concentrer, et ça s’est amélioré de séance en séance.

J’ai vraiment hâte d’aller à Mandalika et de continuer à progresser. Je devrai me surpasser, mais Motegi était une très bonne séance d’entraînement.

Honnêtement, quand j’ai vu l’attribution des pneus, j’ai lu que le dur serait une solution de repli. Michelin l’avait confirmé, donc on a essayé de ne pas trop s’y attarder. Mais c’était une erreur, car par le passé, on a déjà connu une situation similaire où le dur était en fait le meilleur. Il est donc toujours important de tout essayer avant la course. C’est de notre faute de ne pas l’avoir fait.

Je pense que nous avons fait au mieux avec les moyens du bord. C’était difficile de faire plus. En analysant les données du week-end, je constate que je ne peux pas rivaliser avec les pilotes les plus rapides. C’est dommage. J’avais déjà connu des difficultés sur d’autres circuits l’an dernier, et j’avais un peu perdu de vue ma vitesse. Mais ici, l’an dernier, j’étais au top de ma forme, donc je savais précisément de quoi j’étais capable. Aujourd’hui, ou plutôt tout au long du week-end, c’était impossible. Malheureusement, c’est comme ça, et il faut continuer à faire de notre mieux. Il ne faut pas s’y résigner, mais il faut donner le meilleur de soi-même. Je pense que mon équipe a fait du bon travail sur l’électronique et les réglages de la moto. C’était tout simplement impossible.

Entre Marc et Jorge, je trouve ça fantastique. En Indonésie, ce sera très difficile pour Ducati. Mais ensuite, direction l’Australie, où Marc est très fort. Nous serons au coude à coude jusqu’à Valence, car la Malaisie convient mieux à Jorge, tandis que Valence avantage Marc. Ce sera une belle bataille entre eux. J’espère voir le meilleur résultat.

Je ne suis vraiment pas en grande forme. Je pensais me sentir beaucoup mieux après une bonne nuit de repos. Depuis ce matin, j’ai beaucoup de mal à me déplacer librement sur le vélo, surtout du côté droit, là où j’ai reçu le choc. Mes côtes ne sont pas encore complètement remises. Et depuis ce matin, j’ai vraiment du mal à rouler naturellement. J’ai aussi eu beaucoup de mal à faire des choses normales, donc ça a été une journée compliquée.

Ce qui me gênait le plus physiquement ? Tout mon côté droit. Ma hanche m’empêchait d’adopter une position naturelle, et puis mes côtes. Quand on reçoit un coup à cet endroit, c’est comme avoir un couteau planté dedans toute la journée . C’était les deux.

Il faut que je récupère au maximum. Bien sûr, notre programme est toujours très chargé, avec les vols, les compétitions et tout le reste, mais nous ferons tout notre possible pour que j’arrive à Mandalika au meilleur de ma forme.

Je ne comprends toujours pas pourquoi ça a si bien fonctionné. Michelin pourrait peut-être nous l’expliquer. Ils ont fait un travail formidable : s’ils nous avaient suggéré de l’essayer plus tôt, pour mieux le connaître avant dimanche, on aurait dû l’utiliser en qualifications et en sprint. Il faut absolument se pencher sur la question. Après la course, j’ai longuement discuté avec les techniciens de Michelin : à mon avis, ils ont conçu un pneu fantastique pour ce circuit. Tout le week-end, je me plaignais du manque d’adhérence.

Ce matin, j’ai monté le pneu arrière dur et l’adhérence était incroyable : tous les problèmes de la moto ont disparu, tout fonctionnait parfaitement. La carcasse est rigide, mais la gomme est tendre : c’est un pneu légèrement différent. Ils pourront peut-être vous l’expliquer plus précisément. Ils utilisent aussi ce pneu sur d’autres circuits, mais il n’a jamais été aussi performant qu’ici. Et ça, c’est encore quelque chose à comprendre.

Je suis très déçu et en colère après ce week-end. Mais je n’ai jamais baissé les bras. J’ai essayé de prendre le meilleur départ possible, de rouler à fond pendant les deux premiers tours et de ramener le meilleur résultat possible. Certainement meilleur qu’hier et avant-hier. Globalement, la course était correcte, sans plus, honnêtement . Mais après un week-end qui s’était vraiment mal passé jusqu’à ce matin, la dixième place me permet de partir pour l’Indonésie avec un peu le sourire.

Désormais, serait-il judicieux d’essayer tous les pneus durant le week-end, même si une option semble étrange ?

Il est facile de dire non, mais cela pourrait s’avérer utile . Même pour moi, après ma chute en essais libres, cela aurait pu être l’occasion de tester un pneu, puisque j’avais déjà essayé le medium en EL1. C’était le bon moment : j’avais chuté avec de bons pneus, j’ai donc dû les changer et j’aurais peut-être pu l’essayer à ce moment-là… Pour l’année prochaine, où nous aurons trois spécifications à chaque fois, c’est assurément un élément à prendre en compte.